Windows 8, в отличие от своих предшественников — Windows 7, Windows Vista, Windows XP и более ранних, использует новый интерфейс под названием Metro. Этот интерфейс появляется первым после запуска системы; он схож по функциональности с рабочим столом — стартовый экран имеет плитки приложений (сродни ярлыкам и иконкам), по нажатию на которые запускается приложение, открывается сайт или папка (в зависимости от того, к какому элементу или приложению привязана плитка). Интерфейс Metro ориентирован на сенсорный экран, но не исключает пользование на не сенсорных ПК.

Также в системе присутствует и «классический» рабочий стол, в виде отдельного приложения.

Серьезные изменения вызвали много недовольства. Пользователи разделились на два лагеря: кто-то в восторге от восьмерки и намерен ею пользоваться, кто-то предпочел остаться на Windows 7.